Considerada la mayor mina a cielo abierto de la época romana y declarada Patrimonio de la Humanidad, va más allá de este paisaje de singular belleza. Es una de las mayores obras de ingeniería de la Antigüedad.

Para extraer oro de una manera natural, los romanos utilizaron el método Ruina Montium (cortas de minado), es decir, aprovechar la fuerza del agua para derrumbar extensiones de montaña. Este método canalizaba y embalsaba el agua de los riachuelos en la parte superior de las montañas y con la ayuda de las mismas pendientes, las montañas se horadaban y arrastraban la tierra hasta los arroyos; una vez allí, se obtenía el oro en los lavaderos. El trabajo que se realizó para extraer el oro de la mina, alteró de manera significativa el medio ambiente de la zona, dando como resultado un paisaje anómalo de arenas rojizas cubiertas de castaños y robles.

El origen del nombre de «Las Médulas» no está nada claro, aunque los expertos piensan que ése es el nombre que se le daba a los amontonamientos de paja, algo muy común en la zona. Otros creen que el nombre está relacionada con el latín metalla, metales. Mientras que otros expertos opinan que el nombre proviene del Mons Medulius (Monte Medulio).

Disfrutar del increíble paisaje de Las Médulas es más que suficiente, pero hay diferentes puntos clave que debes visitar, como el Aula Arqueológica, allí se explica cómo se hizo la extracción de oro y cómo cambio el paisaje. El Centro de Recepción de Visitantes organiza rutas guiadas.

Visita obligada merece el Mirador de Orellán, para disfrutar las Médulas en todo su explendor.